类型：网络 分类：新聞公報
发布日期： 2022-05-19 08:18:05
美國嬰幼兒的父母購買配方奶粉正變得愈發困難。有人發動傢人和朋友，隻為得到哪怕一罐或一瓶奶粉；有人驅車數小時前往鄰近的州碰運氣；有人在社交媒體上求助，懇求陌生人高價轉讓手中的奶粉。從3月初至今，奶粉供應嚴重困難的情況已經蔓延到美國至少26個州。據《紐約時報》5月17日報道，田納西州已有兩名患有短腸綜合征的兒童因缺少配方奶粉導致營養吸收不良而入院。
“嬰兒配方奶粉危機是如何在世界上最富有國傢之一爆發的？”美國《財富》雜志網站5月12日在一篇報道中發出疑問。阿肯色州共和黨參議員湯姆·科頓近日在社交媒體上發文說，配方奶粉短缺已經構成瞭美國全國性危機。
美國市面上98%的配方奶粉為國產，事態發展到2022-05-19 這一步，是供應鏈混亂、勞動力短缺、市場壟斷、疫情囤貨、通脹等多種因素綜合作用的結果。《華爾街日報》《大西洋月刊》等多傢美媒則在相關分析中特別提到，美國為維護市場控制地位、嚴格控制配方奶粉進口而高築關稅壁壘，加劇瞭奶粉荒短時間難以緩解的局面。
嬰幼兒父母感到被“遺棄”
這場危機級別的奶粉荒，其實去年就已經有瞭苗頭。美國有線電視新聞網（CNN）援引追蹤零售信息的技術公司Datasembly的數據報道稱，2021年上半年，全美嬰兒配方奶粉缺貨率（統計缺貨奶粉數量與通常庫存數量的比例）處於2%至8%之間，但這一比例自2021年7月起急劇上升；到今年5月初，全美配方奶粉缺貨率已升至43%。《財富》雜志分析稱，已經影響全美數百萬人的這場奶粉荒可能還會持續數月。
供應短缺帶來的是奶粉溢價。《紐約時報》稱，在一些電商平臺上，每罐奶粉的價格漲到瞭正常價格的兩三倍之多。按照市場規律，當某一產品價格上漲時，一般會吸引更多廠商入場，供應端緊張將會緩解，價格也會隨之回落。但這一次，市場的“無形之手”沒能發揮作用。原因之一是，美國嬰兒奶粉市場高度集中，被雅培、利潔時和雀巢旗下的嘉寶三傢巨頭公司壟斷。
上述品牌與美國農業部針對低收入傢庭的營養補充計劃“WIC”簽有供應合同，2021年全美通過“WIC”計劃銷售的嬰兒奶粉幾乎占總銷量的一半，因此隻有少數幾傢關鍵企業的生產和投資能力與市場緊密相關。《華爾街日報》批評說，嬰兒配方奶粉供應短缺情況的出現，說明政府能夠“讓大企業變得更大”，加強瞭政府對私營經濟的控制，限制瞭競爭和選擇。美國農業部長湯姆·維爾薩克近日收到一些民主黨參議員的來信，參議員們呼籲“立即進行反壟斷審查”。
《財富》雜志還認為，美國出生率近年來一直處於低位，也抑制瞭更多奶粉廠商進入市場的積極性。根據美國人口普查局的數據，自2008年以來，除2014年外，美國出生人口數量每年都在下降。
今年2月，全美市場占有率達40%的雅培公司嬰兒奶粉因出現安全問題被大規模召回。涉事奶粉廠5月16日之前連續停工3個月之久。這在某種程度上成瞭壓倒駱駝的“最後一根稻草”。據此前報道，4名嬰兒食用雅培公司位於密歇根州一傢工廠生產的嬰兒奶粉後，出現細菌感染生病，兩名嬰兒死亡。
今年3月，美國食品藥品監督管理局（FDA）在經過6周調查後，公佈瞭上述雅培工廠的問題清單，包括松懈的安全和衛生標準和多處細菌污染等。但雅培方面始終強調公司產品與嬰兒細菌感染之間不存在直接聯系，多次表示隻要FDA批準，相關工廠已準備好復產。在此背景下，席卷全國的“奶粉危機”為雅培工廠的復產摁下瞭加速鍵。雅培最新表示，在工廠恢復生產後，配方奶粉仍需6-8周時間才能擺放到零售貨架上。
“許多嬰幼兒父母感到被遺棄。”《華盛頓郵報》5月12日在一篇報道中寫道，“有些參議員直到被媒體問起時，才知道選區內有選民的孩子沒有飯吃”。有聲音提出，建議女性隻進行母乳喂養，但根據美國疾控中心2020年的統計，隻有不到半數的美國嬰兒在出生頭3個月依靠純母乳喂養。世界衛生組織研究員艾米·達爾提醒說，不是每一位哺乳期女性都具備母乳喂養的生理條件和時間空間條件。一些嬰幼兒的父母被迫自制“奶粉”自救，多個地方州的衛生部門不得不出臺安全提示，告誡人們切勿自制嬰兒配方奶粉的替代品。
成為民主共和兩黨黨爭的“新料”
在油價飆升、物價飛漲、股市低迷等背景下，彭博社報道稱，這場“奶粉危機”恐讓拜登政府和民主黨今年11月的中期選舉前景“雪上加霜”。畢竟，拜登2020年是喊著“重建美好未來”口號上臺的，解決美國傢庭最基本的需求，是其競選承諾中的核心內容之一。美國全國廣播公司（NBC）5月15日公佈的最新民調顯示，拜登的支持率已跌至上臺以來的最低點，僅39%的美國人對其工作表示肯定；隻有23%的人支持拜登處理通脹問題、降低民眾生活成本的方式，而這兩個問題很可能成為今年中期選舉的關鍵議題。
共和黨把這場“奶粉危機”當作攻擊政治對手的機會。前總統特朗普5月13日發表聲明稱，嬰兒配方奶粉嚴重短缺是“美國國恥”，同時指責民主黨在美國遭遇“奶粉危機”之時，仍極力推動國會通過對烏克蘭的400億美元援助法案。一些共和黨議員還將“奶粉危機”與邊境安全和移民問題掛鉤，批評拜登政府“用納稅人的錢為非法移民的孩子提供充足飲食，美國合法居民的孩子卻沒有奶粉喝”。
去年6月，拜登政府宣佈成立“供應鏈中斷工作組”。近一年之後，美國社會、經濟和民眾生活持續混亂的局面，也引發瞭民主黨內部對拜登政府管理和協調不足的不滿。彭博社報道稱，有民主黨議員與共和黨一道，指責拜登政府在雅培公司工廠關閉後行動遲緩，沒能迅速解決問題。康涅狄格州民主黨眾議員羅莎·德勞羅認為，FDA也需要對目前的情況負責，原因在於，有關雅培工廠的舉報信息早在去年10月20日已提交給FDA，但FDA直到去年12月底才跟進瞭解情況，產品召回公告更是直到今年2月才發佈。
美媒：進口高關稅損害消費者權益
5月16日，美國公佈瞭政府層面應對“奶粉危機”的最新舉措，包括增加嬰兒配方奶粉進口的靈活性，為通常不在美國分銷嬰兒配方產品的公司鋪平道路。不少美媒評論說，面對憤怒、焦慮的美國嬰幼兒父母，政府最終在“苛刻”的監管和貿易政策上作出瞭讓步。
目前美國進口配方奶粉主要來自墨西哥、愛爾蘭和荷蘭，但進口總額僅占市場份額的2%。《大西洋月刊》指出，考慮到嬰幼兒群體的脆弱易感，FDA對配方奶粉產品的監管極其嚴格，受標簽要求、特定成分、等待時長等技術條件限制，絕大多數歐洲產品都不允許在美國市場流通。但據2019年的一項研究，許多歐洲生產的配方奶粉符合甚至優於FDA設置的營養標準，比如，歐盟禁止使用玉米糖漿等糖類，要求配方奶粉需具有更高份額的乳糖。
即便是符合FDA監管標準的進口配方奶粉，進入美國市場也受到美國現行貿易政策的極大限制。美國智庫卡托研究所5月10日在一份報告中指出，為保護國內生產商免受外國產品的競爭沖擊，美國對嬰兒配方奶粉進口征收高達17.5%的關稅。南卡羅來納州共和黨眾議員南希·梅斯5月17日在社交媒體上發文稱，眾議院正在制定一項法案，考慮暫時免除對嬰兒奶粉產品的此類關稅。
特朗普時期簽署生效的“美國-墨西哥-加拿大協定”，還為加拿大乳制品進口設置瞭遠低於合理生產能力且成本高昂的關稅配額。為獲得足量汽車配額，加拿大接受瞭放開本國乳制品保護政策等一系列不利安排。卡托研究所甚至猜測，美國的這項“安排”，“據說還因為中國在加拿大安大略省投資瞭一傢嬰兒食品廠，工廠新產品最終可能會進入美國市場”。據加拿大廣播公司2018年10月報道，中國嬰幼兒奶粉制造商飛鶴2017年年底開始在安大略省金斯敦市投資興建一座占地2.8萬平方米的奶粉工廠，金斯頓市市長佈萊恩·帕特森當時表示，這是該市有史以來最大的經濟發展項目，能創造約1000個就業崗位。可見，“美墨加協定”是三國利益博弈的產物，也被廣泛認為處處體現瞭“美國優先”。
可以說，全美范圍內的嬰兒配方奶粉短缺，是美國大搞貿易保護主義、最終破壞本國產業鏈供應鏈穩定的又一例證。卡托研究所綜合經濟和貿易主任斯科特·林西科姆認為，“我們應該思考的，是如何最大化全球范圍內貿易系統的靈活性和活力”，相比於調度靈活、供應穩定，供應是否占絕對主導地位顯得並不那麼重要。在《華爾街日報》看來，美國“奶粉危機”恰恰佐證瞭全球化和全球貿易暢通的價值，在高通脹狀態持續的背景下，“擁有多樣化的供應是經濟實力的體現”。
本報北京5月18日電
中青報·中青網記者 馬子倩
2022年05月19日 09 版
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